Dans cette épreuve de soixante-deux tours dominée par la gestion des pneumatiques et des stratégies prudentes, les deux pilotes prenaient un bon départ et gagnaient une place dès le premier passage, Esteban passant septième et Pierre onzième.
Dès lors, Esteban se lançait à la chasse de Fernando Alonso et Pierre à la poursuite des Haas de Kevin Magnussen et Nico Hulkenberg. L’intervention de la voiture de sécurité au vingtième tour amenait l’équipe à effectuer un double arrêt aux stands pour troquer les pneus médiums pour des durs avec une exécution d’une efficacité remarquable. Esteban était ainsi neuvième alors que Pierre ressortait devant Nico Hülkenberg.
Une bataille passionnante s’ensuivait avec le retour de plusieurs concurrents sur les Red Bull de Sergio Perez et Max Verstappen. Esteban réalisait un superbe dépassement sur Fernando Alonso au onzième virage, puis sur Sergio Perez pour se hisser en sixième position. Pierre surprenait aussi le Mexicain pour que les Alpine soient sixième et huitième.
La course d’Esteban s’arrêtait hélas après le deuxième virage du quarante-troisième tour en raison d’un problème suspecté d’être lié à la boîte de vitesses, et sur lequel l’écurie enquêtera.
Esteban Ocon — Départ : 8e / Abandon :
“I am gutted to end the race this way. We were performing well and showed some good pace today. The team were making all the right calls and we were able to have some fun on track with some overtakes throughout the race. Unfortunately, we had a gearbox issue, which ended my race. We need to investigate closely to understand what happened and to ensure it does not happen again. We deserved more today but we can be proud of our performance all weekend. It’s certainly not the way I wanted to end my birthday but we have a chance to bounce back next week at my favourite track of the season and we’ll continue to work together as a team to make sure we come away with a strong result in Suzuka.”
